Une Charger aux 24 heures du Mans !
Demandez à tout grand pilote quelle courses il amerait gagner dans sa carrière et vous aurez bien souvent la réponse des 24 Heures du Mans. Demandez à un pilote de NASCAR originaire de l'Orgeon, s'il a envie d'y participer et vous pouvez être sur qu'il dira oui! Herschel McGriff Sr. son fils Doug McGriff répondirent à cette invitation en 1976!
En catégorie Grand American, variante endurance du NASCAR, ce sont Dick Brooks sur Ford Torino, Lee Dykstra sur Chevrolet Monza et McGriff père et fils sur Chevrolet Nova. Herschel Sr. est déjà en 1976 un vétéran exceptionnel, qui remporta notament la toute première Carrera Panaméricana en 1950, ainsi que plusieurs courses du début du NASCAR en 1953 et 1954. Il raccrocha son casque en 1955 pour s'occuper de sa femme et de ses enfants, et de la scierie familiale, à Boring, Oregon. Le virus de la course le reprit à la fin des années soixante avec plusieurs participations en NASCAR. Il raccrocha ne le casque que définitivement en 2002 à l'age de 72 ans!
Photo http://www.racingwest.com
La Chevrolet Nova de McGriff Sr. est accidentée par ce dernier lors d’une course de NASCAR WEST, peu après les 24 heures de Daytona. Les McGriff décident alors d’utiliser la Charger du fiston en remplacement de la Nova pour aller au Mans.
Pat McElreath et Dick Pierson, mécaniciens de l'équipe McGriff préparent la Charger, qui est un millésime 1972 pourvu d’un châssis NASCAR tubulaire construit par Ray Nichels, concurrent direct de Petty Engineering. Selon Pat McElreap, la Dodge de Doug était en fait un "lightweight cheater car", qui rafflait pas mal de coupes et primes dans les courses locales du NASCAR WEST. Doug reporta à son volant trois fois la coupe de champion de l'Oregon (1973, 1974 et 1975). Difficile de faire plus local! En aucun cas, elle n'était dimensionnée pour les 24 Heures du Mans, mais Pat et Dick firent de leur mieux pour la préparer en l'équipant notament d'un faisceau électrique, afin de rendre l'éclairage fonctionnant.
OLYMPIA Beer de Portland, Oregon devient sponsor principal et permet à l'équipe de couvrir les frais du voyage vers l'Europe. Precision Engineering de Seattle met à disposition trois V8 426, deux wedge et un HEMI! Pat McElreap convoya la Dodge sur une remorque de Portland jusqu'en Virginie, oû elle prit le bateau pour Le Havre. Selon Doug McGriff, le voyage laissa des souvenirs mémorables. Il me confia avoir été enchanté par l'acceuil chaleureux en France et qu'il profitrent bien sur du voyage pour visiter Paris et monter sur la tour Eiffel. La seule chose à laquelle ils ne purent s'habituer fut le café que nous buvons ici, trop serré à leur gôut. Sur le circuit du Mans, Doug fut surtout impressionné par les buvettes, au dernier virage avant Mulsanne, plantées à moins de 10 m de la piste, desquelles un bon nombre de spectateurs suivaient les essais et la course!
Coté essais, la Charger atteint 215 mph, soit 344 km/h dans les Hunaudières! Pas de quoi dépasser les protos, mais assez pour laisser quelques 911 et BMW sur place! Greenwood et sa Corvette atteindront jusqu'à 240 mph, soit 385 km/h! Hélas, les deux V8 wedge cassent aux entraînements, chaque fois pour cause d'un piston percé au bout de la fameuse ligne droite. Le taux de compression de 13,5:1 habituel aux préparation de course sur ovales n’étant pas adapté à la qualité d’essence du Mans, qui culmine à 89 d'indice d'octane, contre 115 en NASCAR. Les McGriff sont toutefois qualifiés et montent leur dernier moteur, le V8 426 HEMI, pour la course. Herschel Sr. fait trois tours en avant que le HEMI ne perce un piston, ce qui força l'abondon.
Photo http://perso.wanadoo.fr/buckhorn.wash/cars/indcar.htm Courtoisie elji
DODGE Charger la terreur de la route et de la piste WOA mais
pourquoi on t il pas prit la
Dodge Charger Daytona?!
Posted by: | April 22, 2006 at 02:22 AM
la raison est assez simple:
1. Les McGriff ne possédaient pas de DAYTONA dans leur écurie
2. Les Daytona, Superbird, Talladega et Spoiler, toutes des évolutions avec appendices aérodynamiques spécialement conçues pour les super speedway, n'étaient plus autorisées à courir à partir de 1972
Il existe d'ailleurs quelques exemplaires de Daytona qui furent recarrossées en Charger 71-74 pour pouvoir continuer à courrir.
Posted by: Christophe | April 22, 2006 at 04:36 PM
Hi,I want all info and foto,video Chevy DeKon Monza Le Mans 76 no.75.I build replica this car...look my site
Posted by: Ludek Balazi | February 16, 2007 at 07:18 PM
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Posted by: Ludek Balazi | February 16, 2007 at 07:19 PM
Hello Ludek,
your site is great! I like the engine noise of the Corvette! I'll put a link to it here :-)
Posted by: Christophe | February 17, 2007 at 02:51 PM
je suis en train de monter une maquette au 1.43 de cette charger en configuration le mans 1976 des photos vous interresse contactez moi
Posted by: olivier vernez | July 19, 2007 at 09:28 AM
bonjour christophe
c est un honneur pour moi et mes realisations de figurer sur le site olympia charger il n est pas evident de rencontrer des passionnés de ces editions magiques du Mans . du coup je me suis mis tout le w.e sur ma charger elle sera terminer juste avant mon depart en egypte ouf enfin des vacances.a bientot pour les photos définitives
Posted by: olivier vernez | July 24, 2007 at 03:01 PM